日治時期在臺灣建立的第一座神社。
臺南的開山路有一段很別，沿路一字排開的金龜樹，常年青綠，對街的明延平郡王祠，俗稱開山王廟，奉祀臺灣開山始祖鄭成功，並祀鄭氏及所屬各部將，佔地九千四百多坪。永曆十六年，延平王鄭成功薨，隔年建先王廟於今鄭氏家廟後，民間以先王廟為家廟，入廟禮敬不易，另建民廟於山仔尾山頂，以國姓率領漢民渡海開闢草萊，尊稱國姓為開山王，廟為開山王廟。
圖一：開山路上整排的金龜樹，相傳植於日治時期
圖二：明延平郡王祠開山路大門
圖三：大門對面的金龜樹
永曆三十七年，鄭克塽降清，臺灣入清版圖，官廟先王廟為官府所沒入，後為鄭氏族人購回，作為鄭氏家廟，民廟依舊稱開山王廟。最早的《臺灣縣志》提到：「開山王廟，偽時建。」，史學家連橫的《臺灣通史》提到：「延平郡王祠在東安坊，永曆間郡人建，稱開山王廟。乾隆間，邑人何燦鳩資重建。同治十三年冬十月，欽差大臣沈葆楨奏請建祠列祀，春秋二仲有司致祭，中祀延平郡王，東西兩廡以明季諸臣配。後殿中祀翁太妃，左為甯靖王祠，右為監國世子祠。」雖然是偽時建，但清朝官署雖默認其存在，但在志書所錄卻云所祀不知何神。
圖四：延平郡王祠原稱開山王廟，是臺南市重要史蹟
乾隆十七年，王必昌重修臺灣府志提到已坍毀，乾隆十年，里人何燦重修擴建，而道光二十五年毀於風雨，黃鴻模等人重修。道光之後，府城聯境自衛時，開山王廟與鄰近清水寺、馬公廟、油車尾福德爺廟、仁厚靖福德祠、大埔福德祠組合六合境，開山王廟為六合境主廟。
圖五：從神轎上，可見國興六合境開山王廟延平郡王祠字樣。
同治十三年，臺灣發生牡丹社事件，福建船政大臣沈葆楨奉命來臺灣籌防，並在十一月二時五日聽取臺灣府進士楊士芳、臺灣道夏獻綸、臺灣知府周懋琦等人稟請「少服儒冠，長遭國恤，感時仗義，移孝作忠。顧寰宇難容洛邑之頑民，向滄溟獨闢田橫之孤島。奉故主正朔，墾荒裔山川。傳至子孫，納土內屬。維我國家宥過錄忠，載在史策。厥後陰陽水旱之沴，時聞吁嗟祈禱之聲。肸蠁所通，神應如答。而民間私祭僅附叢祠，身後易名未邀盛典。望古遙集，衆心缺然。可否奏請將明故藩鄭成功准予追謚建祠，列之祀典。」與閩浙總督李鶴年、福建巡府王凱泰、福建將軍文煜等合疏同奏「臣等伏思鄭成功丁無可如何之厄運，抱得未曾有之孤忠，雖煩盛世之斧斤，足砭千秋之頑懦。」並引用康熙三十九年聖祖仁皇帝詔曰：「朱成功係明室遺臣，非朕之亂臣賊子，敕遣官護送成功及子經兩柩歸葬南安，置守塚，建祠祀之。」懇請順輿情建祠祀諡，編入祀典。
圖六：光緒皇帝所頒奉旨祀典碑
圖七：進入正殿前的大門口
圖八：誥命箱，左右下三面各有兩條龍，立面有三條龍聖，所以又稱九龍箱，旨就是放於此箱內，送至臺灣臺南建立專祠
圖九：聖旨內容說明， 光緒皇帝奏請在臺南建立專祠追諡朱成功，此匾內容原在聖旨上，聖旨還保存至今
隔年，光緒元年正月奉准於臺灣府城建立專祠，同年二月禮部定諡「忠節」。三月敕準興建，由知府周伍總監，崇文書院山長陳謨董其事，邑紳吳尚霑、吳朝宗、許延崙、曾雲龍、陳階、王藍玉等委員，共捐銀七千四百兩，採福州林恩培為匠首，凡工匠、木材、石材、磚瓦等材料均來自福州。
圖十：禮部所頒布的忠節
開山王廟本身規模狹隘，不足為官祠，以正殿所在改為福州式建築，內祀鄭成功神像與神位，神位書「御諡忠節明賜姓延平郡王神位」，旁祀甘煇、萬禮兩部將神像，正殿兩側各有大燈籠。後殿依祀典廟宇群祀列，祀延平王父母，為其父鄭芝龍晚節不保，不祀，單祀其母守節自殉翁氏，即日本肥前平戶人田川氏，稱太妃祠，內有神位，書「翁太妃之神位」。太妃祠北邊為寧靖王祠，祀寧靖王與從死五妃，神位有二，一書「明寧靖郡王諱術桂神位」，另一書「明寧靖王五妃之神位」。太妃祠南邊為監國祠，神位有二，一為「監國王孫諱克（上臧下土）神位」，一為「監國夫人陳氏之神位」。
圖十一：甘輝將軍，手持印，以文官稱之
圖十二：萬禮將軍，手持劍，以武官稱之
圖十三：後殿的太妃祠，柱上對聯「劍影出寒空烈母合隆當代祀，火光騰絕島奇兒似為有明生」是光緒元年侯官陳謨所題
圖十四：鄭成功母親翁太妃田川氏神位
圖十五：甯靖王祠
圖十六：明甯靖王術桂神位與五妃神位
圖十七：監國祠，門前對聯為「惟君克振祖風乃使骨肉情中生許多媒孽，有婦能完夫志求之須眉隊裡恐無此從容」是光緒元年侯官陳謨所題
圖十八：鄭成功孫監國鄭克（上臧下土）神位與夫人陳永華之女神位
後殿與正殿間植有三株梅樹，每到臘月，梅花就會綻放，連雅堂《臺灣通史》曾提到：「臺灣地熱，嘉義以北較多，而臺南頗少。延平郡王祠有古梅一株，相傳為王手植，十月即花。先是臺南府署之右有鴻指園，為承天府署之內，此梅則在其中，枝幹槎枒，必為鄭氏遺物。光緒初年建祠之時，乃移於此，至今寶之。」光緒元年船政大臣沈葆楨，聞該梅為鄭氏親手所值，移至該祠後殿偏南方。
另一說法是從鴻指園移了兩株梅花，而非一株，據說在過去臺灣被日本割據的五十年中，從未開過花；但日本投降，臺灣光復，民國三十四年的冬天，這梅花忽然玉蕊齊開，傳為盛事。因為它寓有「越鳥歸南」之意，一時被譽為忠梅。可惜到了民國四十七年，其中一株突告頹萎，知者多表惋惜；而另一株也於民國五十四年秋間颱風習掃臺南時，橫遭摧折而枯死，一時王祠減色。據臺南市文獻會委員黃典權之考證，延平郡王祠古梅，實與鄭成功本人無關，只因人民崇仰先賢，善意地加以附會，才編成了充滿詩情畫意的「手植」傳說而已。
圖十九：後面有梅樹三株，中央者為鄭氏親手所植，但前些年枯萎，今日所見則為新栽植
圖廿：此梅樹在明威靈王去世那年與臺灣光復這兩年盛開過
正殿兩旁北為儀仗所，有一口井，南為祭器庫。正殿前為庭，庭左右為東西廡，祀鄭氏文官武將各五十九名，合計一百一十八名。正殿之前為三川門，門前有階梯三座，以董事者為福州侯官人陳默謨，廟門為福州式，三門分開，門較小而不相連，中門較大左右門較小。中門上有石匾額二副，上額直書，題「奉旨祀典」，下額橫書「明延平郡王祠」，左門石額題「擎天」，右門石額題「闢地」，皆出於沈葆楨之手書。
圖廿一：左邊為清朝所建廟門，左門石額題「擎天」，右門石額題「闢地」
圖廿二：廟門中門，上額直書「奉旨祀典」，下額橫書「明延平郡王祠」
圖廿三：北邊擎天門
圖廿四：南邊闢地門
圖廿五：東廡，對聯「逋播老蠻天是洛邑義民遼東處士，文章傳幕府聽西臺慟哭蒿里哀歌」光緒元年侯官陳謨所題，內祀有明右虎衛鎮林公鳳、明建威伯馬公信、明督察院左都御史陳公永華等五十九位將領神位
圖廿六：西廡，對聯「返日共揮戈滄海樓船拚轉戰，餘生皆裹革秋風甲馬倘來歸」光緒元年侯官陳謨所題，內祀有明太樸寺少卿沈光文、通事何斌等五十九位將領神位
圖廿七：南邊的祭器所
圖廿八：祭器所展示器具
圖廿九：儀仗所旁的古井
門外左右有榕樹兩叢，榕樹前有旗竿臺一對，其東至開山王廟街有照牆壁。照牆壁左右有兩門，右邊即南門稱西轅門，上有橫書木匾「明氏遺臣」，右邊即北門稱東轅門，有木匾題「聖朝褒祀」，皆為知府周懋琦手書。全祠面積六百七十二坪，四周為以赭牆，即暗紅色的牆，建材來自福州，於光緒元年八月竣工。
圖卅：當初的榕樹兩叢已不見蹤影，只見兩個圓形的樹洞
圖卅一：僅存的一座旗竿座
完工後，臺灣與福建官員題聯者甚多，題匾者僅一方「前無古人」補用同知前署武平縣知縣盧紹昌書，光緒元年立。題聯者沈葆楨有四對，正殿為「開萬古得未曾有之奇，洪荒留此山川，作遺民世界；極一生無可如何之遇，缺憾還諸天地，是刱格完人。」巡臺使者沈葆楨謹撰并書，同治甲戌冬月穀旦，為同治十三年為欽差大臣巡臺時所作。太妃祠為「石井滿腔血，瀛台寸草春」巡臺使者沈葆楨敬書，光緒元年孟夏穀旦。寧靖王祠為「鳳陽一葉盡，魚貫五星明」，監國祠為「夫死婦必死，君亡明乃亡」，年代屬署名均以太妃祠同。
圖卅二：武平縣知縣盧紹昌所題前無古人
圖卅三：正殿對聯「開萬古得未曾有之奇洪荒留此山川作遺民世界」同治甲戌冬月穀旦十三年
圖卅四：正殿對聯「極一生無可知何之遇缺憾還諸天地是刱格完人」巡臺使者沈葆楨敬書
圖卅五：沈葆楨銅像
福建巡府王凱泰署名撫閩使者題「忠節感穹蒼大海忽將孤島現，經綸關運會全山留與後人開」光緒元年八月。分巡臺澎督學使者夏獻綸題「天地間有大綱耿耿孤忠守正朔以挽虞淵祇自完吾志節，古今來一創局芒芒荒島啟沃壤而新皈宇猶思當日艱難」光緒元年五月。知府周懋琦有二聯，一在正殿，題「獨奉聖朝朔，來開盤古荒」年代為癸酉，即同治十二年。一在太妃祠，題「值明運窮時故英靈不毓中土，闢炎荒創局惟烈母乃生奇兒」光緒元年十二月。總兵張其光題聯為「生為遺臣歿為正神獨有千古，今受大名昔受賜姓諒哉完人」光緒元年十二月。之後臺灣巡撫劉銘傳與知府方祖蔭亦有獻匾，董事崇文書院山長陳謨所提的匾聯甚多，各方所獻之聯亦不少。每年祭典日期為正月十六日延平郡王聖誕日，由巡道率府城文武官員致祭。
圖卅六：監國祠內對聯「夫死婦必死」光緒元年孟夏穀旦
圖卅七：監國祠內對聯「君王明乃亡」巡臺使者沈葆楨敬書
光緒廿一年簽訂馬關條約，同年十月廿日，府城士紳敦請長老教會巴克里牧師，請日本軍率乃木希典由小南門入城，紮營延平郡王祠。同年十二月，臺灣總督樺山資紀獻匾，題「力挽迴瀾」，懸掛於正殿前樑表示總督府之重視此祠。明治廿九年七月廿五日，臺南縣知事磯貝靜藏向臺灣總督桂太郎建議，列延平郡王祠為開山神社，明治卅年元月十三日日本內閣同意，由拓殖大臣宣佈改延平郡王祠為開山神社，級為縣社，當時臺灣總都乃木希典，為日治時期府城最早的神社，也是臺灣各神社中唯一奉祀漢神神明者。改列縣社的緣由，日本官方說法，臺灣縣知事磯貝靜藏為謀將來治理之方便，擬藉由民族英雄鄭成功在臺灣人民心目中的崇高地位推展地方事務，故將其下的延平郡王祠提報總督府改號為開山神社。雖然一開始磯貝靜藏向總督府建議延平郡王祠加列社格為國幣社，但總督府回應，鄭成功此人欲恢復明朝，舉兵作戰失利，退至佔據臺灣，其雖可謂明朝的忠臣之ㄧ，尚不可以帝國的忠臣稱謂，其母雖是我帝國臣民田川氏，亦不過僅與我帝國些許淵源，倘若祭之以國幣社，可說破大例。表彰鄭成功對本島的功績，本島人民一開始即稱開山王廟，改稱為開山神社，加列社格為縣社，成功生母田川氏依舊配祀於該神社中，則深信不啻為至上之禮，更有助於治民之便也。
圖卅八：大正三年的開山神社，當時還保有中國式的正殿
延平郡王祠改稱開山神社之後，一度想變更建築樣式以符合神社之建築，明治三十九年當要改建之際，臺灣神宮口司山口透過當時民政長官後藤新平進言，應尊重前代帝王聖令所建，而且神社在歷史上也是屬於國家相關祭祀，延平郡王祠是祠廟，而祠廟不是也是國家祭祀，希望能恢復舊典，這看法行政長官後藤新平也相當同意，但是隨著後藤新平年底辭職，此建議也只好終止，直到明治四十一年七月獲得佐久間總督同意辦理。
圖卅九：國姓爺神像
明治三十年時，只在兩旗桿臺之間新建木質鳥居。此次大正三年八月改建，修繕現存祠宇，以保存莊嚴之原形，所奉祀為日本人外甥漢人鄭成功，比須保留漢式祠廟，為求兩全其美，重建正殿為和式建築，太妃祠、寧靖王祠、監國祠、東西廡則為漳泉式建築，帳儀所與祭器庫對調，增建必要神饌所、手水舍、社務所和宿舍等附屬設施，全部建材選用阿里山檜木、福州石材，石牌坊之石來至日本本州山口縣德山，質地細緻，上層兩端微翹，若漢人石牌坊，下層為長方形，尚下曾有石匾，書「開山神社」，兩石柱為大圓柱，並委託蔡培塑甘輝與萬禮兩大將神像。擴大面積至九千四百坪，約原有面積十四倍。並至日本京都三上商店訂製神輿及神道相關祭器，在本殿內懸掛式日燈籠、布幔，以營造日本神社氣氛。福州式寺廟與日本拜殿共存的畫面，突顯出被殖民者傳統信仰與統治者國教信仰並存的不協調感。祭典日期在昭和十三年以前，以聖誕日正月十四日換算陽曆為二月十五日為記點日，另有月次祭、小祭等，每年計有三十八次之多，但昭和十三年之後改以登陸開臺日期，即是陽曆四月三十日。
圖四十：大門前的日本木製鳥居與清代的旗竿座
圖四十一：石製鳥居，題「開山神社」，右邊為清朝時期所建的山牆
圖四十二：大殿前的和式拜殿和榕樹
圖四十三：福州式建築卻懸掛式日燈籠，顯得奇怪
本次大修至二次大戰前這段時間並未整修，大戰後，開山王廟幅員廣闊，土地被侵佔居多，臨建業街土地被臺南市工會、商會、柔道館所在，當時執事者多為福州藉人士，在仇日心態下，在戰後第三年，將開山神社恢復為延平郡王祠，拆除和式正殿建築，將開山路口之石牌坊移至此處，去除翹脊頂而成，翹脊頂則棄於土中，今日遺至紀念館牆旁。原有開山神社之石匾，改刻中國國民黨黨徽，橫柱上則刻有中華民國政府國防部長白崇禧將軍所題「忠肝義膽」四字，石柱則刻「孤臣秉孤忠浩氣磅礡留萬古，正人扶正義莫教成敗論英雄」，序跋左為「中華民國三十六年春三月銜命宣慰台灣道出台南市謁祭」，右為「延平郡王寫此以誌景仰 桂林白崇禧」。白崇禧之對聯原為陽刻亦改為陰刻，新撰聯對詞語意不通，無收錄價值。
圖四十四：五十一年民族英雄鄭成功復台三百年紀念特刊封面，左下角為白崇禧將軍所提的對聯「孤臣秉孤忠浩氣磅礡留萬古，正人扶正義莫教成敗論英雄」
圖四十五：石製鳥居，現今對聯已改為「孤臣秉孤忠五馬奔江留取汗青垂宇宙，正人扶正義七鯤拓土莫將成敗論英雄」，旁書「中華民國三十六年春三月，命宣慰台灣道出台南謁祭」，對聯原為陽刻亦改為陰刻，新撰聯對詞語意不通，無收錄價值
圖四十六：棄置文物館旁的笠木
民國三十五年，臺南市政府主持春秋二祭為農曆正月十六日及八月十六日，但民國三十七年，臺灣省參議會第五次大會建議訂每年四月三十日為興臺記念日，臺南市政府於隔年四月三十日春祭延平郡王。民國三十九年，臺灣省政府據省文獻會以每年八月二十七日為鄭成功誕辰紀念日，於是臺南市各界在八月二十七日秋祭延平郡王，先總統 蔣公特頒「振興中華」匾額一面。但民國四十八年，臺南市文獻委員會根據田大熊所著「國姓爺臺灣登陸」一文；該文所稱鄭成功率師於明永曆十五年四月三十日登陸臺灣，又根據荷人「巴城日記」及荷蘭末任長官揆一所著「被遺誤的臺灣」一書。依據延平王戶官楊英所著「從征實錄」所記載，鄭成功登陸臺灣日期為明永曆十五年四月一日，經查對「二十史朔閏表」，是為陽曆四月二十九日，並由臺南市政府轉城省政府核定，民國四十九年以後，延平郡王春秋兩祭為四月二十九日及八月二十七日。
民國五十二年四月一日，行政院院會採納臺灣省議會建議，四月二十九日復臺紀念春祭鄭成功為內政部長主祭。首次祭典即由內政部長連震東主祭，準備清明堯祭黃陵儀式舉行，嗣乃列為「國祭」。民國三十六年臺灣省首屆運動大會在臺北市舉行，於延平郡王祠引燃聖火，此一儀式至民國六十四年中止。
最早於光緒元年，福州匠人興建專祠時，即塑有延平郡王鄭成功泥像，為一般民間神像塑造臉部五縷長鬚，日治末期日人曾予毀壞，光復後由臺南市佛像雕塑家蔡培之子蔡火加以修補。民國三十五年，委託臺南名師蔡火之弟蔡心用樟木雕刻延平郡王像，以赤嵌樓內臺南市立歷史館所藏鄭成功油畫為藍本，高六尺餘安座於正殿。民國五十二年以廟宇年久失修，改建為北方宮殿式廟宇，開台聖王之神像被請至神明會主委或爐主家中奉祀，從此未再回到廟中安座，正殿原由蔡心雕刻之延平郡王像被請至鄭式家廟供奉，後來祠建成之後，正殿又請名雕塑家楊英風用白水泥重塑泥像，是以內政部審定臺灣省立博物館所藏鄭成功畫像為藍本。原開山王廟所供奉神像被移往祠外，從此由民間輪流奉祀，直至民國九十四年三月十七日，由開山王廟主委王添富議請寄祀媽祖樓天后宮。直到民國九十六年，臺南市政府尊崇信仰源流，乃請筊奉允迎回神像。隔年二月十七日開台聖王神像回到開山王廟安座，恢復崇祀原貌。
圖四十七：民國五十二年前的享殿
圖四十八：遭棄置的神桌
圖四十九：今日的享殿
圖五十：開台聖王神像
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